Le carnaval se célèbre dans toute la région du Centre, mais c'est à Binche qu'il est le plus codifié et soumis à de nombreuses traditions. Les festivités se composent de deux parties : le carnaval en lui-même durant les jours dits "gras" (le dimanche, le lundi et le mardi précédent le Mercredi des Cendres), et l'avant-carnaval, appelé les "soumonces", qui se déroulent les six dimanches précédents le carnaval.

Les personnages principaux en sont les Gilles qui dansent au son des airs traditionnels du carnaval, l'Arlequin (enfants de l'Athénée royal de la ville), le Paysan (enfants du Collège Notre-Dame de Bon secours), les Pierrots et les Marins.

Tous les ans, depuis des générations, ce carnaval légendaire fait vivre la ville, non seulement au moment de Mardi gras, mais aussi toute l'année en raison de la préparation minutieuse qu'il nécessite.